Va néixer el 1955 a Johannesburg, ciutat on viu i treballa. Creador polifacètic, combina crítica política i llenguatge poètic. També ha anat alternat la pràctica del dibuix i del gravat amb el món del cinema i del teatre, on ha treballat com a actor, guionista i director.

De fet, William Kentridge a través de l'animació, el dibuix, cinema, la música o el teatre, ha creat una gran obra que barreja tècniques i disciplines. La seva obra té present el context sud-africà de l'apartheid, i de fet ell mateix ha reconegut ser sempre un artista compromès des d'un punt de vista social i polític. Però el seu treball també parla de la naturalesa de les relacions humanes i la memòria, la relació entre desig, ètica i responsabilitat.